Chianciano Terme: Sehenswürdigkeiten und Übernachten

In manchen Kurven der Straße, die von Chiusi hinaufführt, zeigt sich Chianciano Terme zweimal: oben die Silhouette eines Hügels mit einem Turm und einem Glockenturm, unten eine Ausdehnung niedriger Hotels, baumgesäumter Alleen und Schildern aus anderen Jahrzehnten. Es sind zwei verschiedene Orte, in verschiedenen Jahrhunderten gewachsen, und wer nach "Chianciano Terme was sehen" sucht, stellt sich meist den ersten vor, ohne zu wissen, dass er den Tag vor allem im zweiten verbringen wird.

Kurz gesagt: Chianciano Terme sind zwei Städte in einer, ein winziges mittelalterliches Dorf oben auf dem Hügel und eine fast vollständig im zwanzigsten Jahrhundert gebaute Thermenstadt weiter unten, und es ist ehrlich, das vorher zu wissen, um nicht enttäuscht zu werden. Dieser Guide erzählt, was es in beiden Teilen zu sehen gibt, was von den Thermen nach dem Zusammenbruch des Kurtourismus in den Neunzigerjahren geblieben ist, welches etruskische Museum den Halt lohnt, welche Novelle Pirandello hier in einer Pension im Zentrum schrieb, und was man wirklich erwarten sollte, wenn man ein Hotel in der Stadt sucht.

Er ist geschrieben für alle, die einen Tag oder etwas mehr dafür Zeit haben, von diesen Hügeln an der Grenze zwischen Umbrien und der Toskana kommend, wo wir auch einen allgemeinen Guide zu Sehenswürdigkeiten in Umbrien geschrieben haben, und die lieber vorher wissen, was sie erwartet, bevor sie ins Auto steigen.

Chianciano Terme liegt im Süden der Toskana, in der Provinz Siena, etwa 90 Kilometer südöstlich von Florenz und rund 50 Kilometer südöstlich von Siena selbst, zwischen dem Valdichiana und dem Val d'Orcia.

Zwei Städte in einer, und warum man das vorher wissen sollte

Der alte Kern, Chianciano Vecchia, liegt auf dem Gipfel des Hügels, wo der Ort im Mittelalter entstand. Die Thermenstadt, die auf den meisten Fotos im Internet zu sehen ist, entwickelte sich weiter unten und weiter nördlich, entlang der viale della Libertà, fast vollständig im Lauf des zwanzigsten Jahrhunderts, als Chianciano zu einem der meistbesuchten Kurorte Italiens wurde.

Die beiden Teile ähneln sich nicht und werden nicht auf die gleiche Weise besichtigt. Chianciano Vecchia lässt sich in gut einer halben Stunde zu Fuß erkunden. Die Thermenstadt, aus Hotels, Alleen und Parks bestehend, braucht mehr Zeit und mehr Auto, weil die Entfernungen zwischen den einzelnen Punkten für Gäste gedacht sind, die eine Woche bleiben, nicht für einen Tagesausflug.

Chianciano Vecchia, das Dorf, das der Stadtname verbirgt

Das alte Dorf ist noch immer von seiner mittelalterlichen Stadtmauer umschlossen, die sich an der Porta Rivellini öffnet. Gleich hinter dem Tor liegen die kleine Kirche der Immacolata, 1588 restauriert, und das Castello dei Conti Manenti, Sitz der Familie, die Chianciano zwischen dem 12. und dem 13. Jahrhundert regierte. Von dort steigen die Gassen bis zur Torre dell'Orologio, dem Uhrturm, und zur Collegiata di San Giovanni Battista im romanisch-gotischen Stil hinauf.

Der Punkt, der den Aufstieg lohnt, ist die Panoramaterrasse hinter der Collegiata: auf der einen Seite der Monte Cetona, auf der anderen der Amiata, und an klaren Tagen reicht der Blick über das gesamte Valdichiana. Diesen Ausblick hat die Thermenstadt, weiter unten und von Hotels umschlossen, schlicht nicht.

Aufstieg und Fall: wie Chianciano wurde, was es heute ist

Die Quellen von Chianciano waren schon in etruskischer und römischer Zeit bekannt, doch die Stadt, die man heute sieht, entstand im frühen zwanzigsten Jahrhundert, mit dem Bau der neoklassizistischen Thermenanlagen zwischen den 1910er- und 1930er-Jahren. Nach dem Krieg wurde Chianciano zu einem der wichtigsten Ziele des sogenannten Kurtourismus, als der Staat abhängig Beschäftigten einen bezahlten Sonderurlaub für eine Kurbehandlung gewährte, ohne dass dies vom regulären Urlaub abging.

Der Niedergang begann 1992 mit der Abschaffung dieses Sonderurlaubs. Die Zahl der Beherbergungsbetriebe der Stadt, 1992 noch 332, sank bis 2010 auf 189 und bis 2012 auf unter 150, laut Zahlen, die Il Sole 24 Ore damals veröffentlichte. Die Wirtschaftskrise von 2008 verschärfte die Lage weiter. Das ist der ehrliche Grund, warum die untere Stadt bis heute wie ein Ort wirkt, der für weit größere Zahlen gebaut wurde als die heutigen: riesige Hotels neben anderen, die seit Jahren geschlossen sind, breite Alleen, ausgelegt für einen Verkehr, den es nicht mehr gibt.

Die Thermen heute: der Parco Acqua Santa

Nicht alles ist stehen geblieben. Der Parco Acqua Santa, sieben Hektar Grün im Herzen der Thermenstadt, beherbergt noch immer die beiden historischen Quellen, Acqua Santa und Fucoli, mit ihren Wegen zwischen jahrhundertealten Bäumen und der Sala Mescita, wo früher das Wasser unter ärztlicher Aufsicht getrunken wurde. Am Eingang steht die Fontana dei Pavoni, ein Bronzebrunnen, 1926 nach einem Entwurf des Architekten Ugo Tarchi wiederaufgebaut. Im Park befinden sich heute auch die modernen Terme Sensoriali, ein Wellness-Rundgang, und ein Shuttle verbindet ihn mit Terme Sillene, der anderen Thermenanlage der Stadt.

Öffnungszeiten, Wege oder Behandlungspreise nennen wir hier bewusst nicht: sie ändern sich je nach Saison und sollten direkt vor der Anreise überprüft werden. Was sich mit Sicherheit sagen lässt: der Park bleibt zum Spazierengehen geöffnet, auch ohne irgendetwas zu buchen, und das ist der einfachste Weg, ein Gefühl dafür zu bekommen, was Chianciano auf seinem Höhepunkt war.

Das Museo Civico Archeologico delle Acque, die Etrusker unter den Thermen

Vor den Thermen des zwanzigsten Jahrhunderts, an denselben Quellen, waren die Etrusker da. Das Museo Civico Archeologico delle Acque, 1997 in einer ehemaligen Getreidespeicher aus dem 19. Jahrhundert eröffnet, erzählt diese ältere Geschichte: die Kanopen, menschengestaltige Graburnen, vor allem aus der Nekropole von Tolle, die Rekonstruktion eines fürstlichen Kammergrabs aus dem 6. Jahrhundert vor Christus, gefunden am Ort La Foce, und Reste der Giebeldekoration des etruskischen Tempels von Fucoli aus dem 2. Jahrhundert vor Christus.

Es ist ein kurzer Besuch, weniger als eine Stunde, der aber den Blick auf alles Übrige verändert: die Thermen von Chianciano sind keine Erfindung des Massentourismus, sondern das jüngste Kapitel einer viel längeren Geschichte.

Pirandello und die zwei hier entstandenen Novellen

Im Sommer 1905 kam Luigi Pirandello mit seiner Frau Antonietta nach Chianciano, wegen einer Kur, die mit ihrer Gesundheit zusammenhing, und wohnte wochenlang in der Pensione Brugi Ronchi, gleich oberhalb der Collegiata. Aus diesem Aufenthalt entstanden zwei Novellen, "Acqua amara" und "Pallino e Mimì", später in dem Band "Novelle per un anno" von 1922 gesammelt: sie erzählen den Alltag rund um die Thermen, zwischen Kuren, Wartesälen und kleinen Eitelkeiten, aus dem Blick von jemandem, der eher beobachtete als sich kurierte.

Es sind kurze Erzählungen, und man muss sie nicht vor dem Besuch gelesen haben, aber sie zeigen, dass der Rhythmus des Kurstadtlebens, mit seinen Ritualen und seinem Warten, schon vor über einem Jahrhundert so war.

Wo man in Chianciano übernachtet: was wirklich zu erwarten ist

Chianciano hat, gemessen an seiner Größe, eine der höchsten Bettenzahlen der Provinz: ein direktes Erbe des Massen-Kurtourismus. Viele Hotels arbeiten noch mit Halb- oder Vollpension, ausgelegt für einwöchige Aufenthalte im Rahmen einer Kur, nicht für eine einzelne Übernachtung.

Ehrlich gesagt: die Qualität ist nicht einheitlich. Neben in den letzten Jahren renovierten Häusern mit eigenem Wellnessbereich gibt es Hotels, die noch die Einrichtung und die Atmosphäre des Jahrzehnts tragen, in dem sie gebaut wurden. Es lohnt sich, vor der Buchung aktuelle Fotos zu prüfen, statt sich auf die Kategorie zu verlassen.

Wer lieber auf dem Land bleibt, außerhalb der Thermenstadt, aber trotzdem in der Nähe von Montepulciano und Chiusi, findet auf dieser Seite der Grenze Agriturismi mit eigenem privaten Spa, unsere Zimmer und unser Agriturismo-Spa eingeschlossen: das ist eine andere Basis, nicht besser oder schlechter, einfach eine weitere Art, in derselben Gegend zu wohnen.

Villa La Foce und was direkt vor der Stadt liegt

Wenige Kilometer entfernt, Richtung Val d'Orcia, liegt Villa La Foce: im fünfzehnten Jahrhundert als Hospiz für Pilger und Kaufleute an der Via Francigena entstanden, 1924 von Antonio und Iris Origo gekauft, die gemeinsam mit dem englischen Architekten Cecil Pinsent zwischen 1925 und 1939 den italienischen Garten anlegten, der heute besichtigt werden kann, mit Buchsbaumhecken, Zitronenbäumen in Töpfen und einer Glyzinienpergola. Iris Origo schrieb über dieses Land während des Zweiten Weltkriegs in ihrem Tagebuch "War in Val d'Orcia", einem der meistzitierten Berichte über jene Jahre in der Toskana.

Chianciano liegt nahe mehreren Zielen, über die wir an anderer Stelle in diesem Blog geschrieben haben: Montepulciano, 30 Minuten von uns entfernt, Chiusi und Città della Pieve, beide 20 Minuten von uns entfernt. Wer von hier aus eines davon besucht, kann Chianciano ohne Umweg leicht in dieselbe Route einbauen.

Wann man kommen sollte, und wann Chianciano am besten funktioniert

Chianciano liegt in einem Becken des Valdichiana, tiefer und geschlossener als die Hügel um Montepulciano oder Cortona, und die Sommerhitze macht sich hier stärker bemerkbar als auf den umliegenden Hügeln. Mai, Juni und September bleiben die Monate, in denen man am besten zu Fuß unterwegs ist, sowohl im oberen Dorf als auch in den Thermenparks.

Der praktische Vorteil Chiancianos, für alle, die eine größere Reise planen, ist genau diese Bettenzahl: an Wochenenden, wenn Montepulciano oder Cortona ausgebucht sind, findet man hier leichter Platz, selbst kurzfristig. Auch im Winter bleibt die Thermenstadt dank ihrer Quellen ein Ziel, wenn die umliegenden Hügelstädte kühler und ruhiger werden, mehr dazu in unserem Guide Umbrien im Winter.

Anreise und Fortbewegung

Der nächstgelegene Bahnhof heißt Chiusi-Chianciano Terme, an der historischen Strecke Florenz-Rom, liegt aber tatsächlich in der Gemeinde Chiusi, etwa 12 Kilometer vom Zentrum Chiancianos entfernt: von dort braucht man ein Taxi, einen Bus oder einen Mietwagen, um wirklich in die Stadt zu gelangen.

Vor Ort bleibt das Auto auch innerhalb Chiancianos nützlich: das obere Dorf und die Thermenstadt sind durch einen Anstieg getrennt, der sich mit dem Auto bequem bewältigen lässt, zu Fuß mit Gepäck aber unangenehm ist, und die Parkplätze bei der Porta Rivellini füllen sich in den zentralen Stunden des Tages schnell.