Chiusi Sehenswürdigkeiten: Etrusker, Gräber, Labyrinth

Am Schild neben der Rezeption steht der Name der Unterkunft schon seit Jahren: Le Torri di Porsenna. Manche Gäste fragen, noch bevor sie nach der Frühstückszeit fragen, wer dieser Porsenna eigentlich war, und die Frage ist berechtigt: Der Name ist keine Marketingerfindung. Die eigentliche Antwort liegt nicht hier, sondern zwanzig Minuten entfernt, in Chiusi, wo dieser Name noch überall auftaucht: an einer Straße in der Altstadt, über dem Eingang eines Nationalmuseums, und im Namen eines Gangsystems unter dem Dom.

Kurz gesagt: Chiusi ist die uns am nächsten gelegene etruskische Stadt, die einzige in der Gegend, in der die Etrusker kein Detail am Rande sind, sondern der Hauptgrund für den Besuch: ein archäologisches Nationalmuseum, bemalte Gräber in der umliegenden Landschaft, ein Gangsystem namens Labyrinth des Porsenna, und ein königliches Grab, das nie gefunden wurde. Dieser Guide erzählt, was es wirklich zu sehen gibt, was vorher gebucht werden muss, woher der Name unserer Unterkunft stammt, und warum Chiusi auch die bequemste Art ist, mit dem Zug aus Florenz oder Rom hier anzukommen.

Er richtet sich an alle, die bei uns wohnen und die etruskischen Wurzeln der Gegend mit eigenen Augen sehen wollen, nicht nur auf einer Infotafel lesen, und an alle, die mit dem Zug ankommen und genau wissen wollen, wo sie aussteigen. Wir liegen in Umbrien, an der Grenze zur Toskana, mit dem Auto etwa auf halbem Weg zwischen Florenz und Rom: Ein Auto ist die praktische Art, zu uns und richtig nach Chiusi zu kommen.

Wer war Porsenna, und was unser Name bedeutet

Lars Porsenna war der sagenumwobene etruskische König von Chiusi, gegen Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr.: Der römischen Überlieferung nach belagerte er Rom, eine der meist erzählten Episoden der frühen Stadtgeschichte. Unser eigener Name, Le Torri di Porsenna, ehrt ihn direkt, und wir sagen das offen, weil uns die Frage oft gestellt wird, und die ehrliche Antwort kurz ist. Das Gebäude, in dem wir untergebracht sind, ist eine Abtei aus dem Jahr 1495, gegründet von sieben Benediktinermönchen des Olivetanerordens, die von der Isola Polvese im Trasimenischen See kamen: sieben Jahrhunderte nach Porsenna, und ohne jede archäologische Verbindung zur etruskischen Zeit. Der Name ist eine Hommage an die Geschichte der Gegend, keine direkte Abstammung, und dieser Unterschied zählt mehr, als es zunächst scheint.

Chiusi, eine der zwölf Städte des Etruskischen Bundes

Chiusi, etruskisch Clevsin, lateinisch Clusium, und laut manchen antiken Quellen auch umbrisch Camars: ein Detail, das zeigt, wie früh diese Stadt bereits eine Kreuzung verschiedener Völker war. Im 6. Jahrhundert v. Chr. wurde sie eine der wichtigsten Städte des Etruskischen Bundes, der Liga der zwölf Stadtstaaten: Keine antike Quelle listet alle zwölf mit Sicherheit auf, aber der Name Chiusi taucht in jeder von Historikern vorgeschlagenen Rekonstruktion auf. Heute zählt die Gemeinde 8.058 Einwohner (Stand Mai 2026), auf einem 398 Meter hohen Hügel, an der Grenze zur Provinz Perugia: eine Regionsgrenze, nicht nur eine Provinzgrenze, die wenige Kilometer von hier verläuft.

Das archäologische Nationalmuseum, was es wirklich zeigt

Das Museum von Chiusi entstand 1871 als städtisches Museum, zog 1901 in sein heutiges, klassizistisches Gebäude um, und wurde 1963 zum staatlichen Museum: eine Verstaatlichung, die zeigt, wie sehr seine Bedeutung schon vor einem Jahrhundert anerkannt war. Im Inneren finden sich vor allem Kanopen, menschenförmige Aschenurnen, die eine Besonderheit Chiusis sind, mehr als bei jedem anderen etruskischen Fundort, neben den typischen Steinsarkophagen der Stadt: Die Objekte decken einen langen Zeitraum ab, von der Bronze- und Eisenzeit über die etruskische, hellenistische und römische bis zur langobardischen Epoche. Es ist kein riesiges Museum, aber ein dichtes: Zwei bis drei Stunden reichen, um es in Ruhe zu sehen, ohne zu hetzen. In Cortona, 22 Minuten von uns entfernt, gibt es ein weiteres bedeutendes etruskisches Museum, das MAEC: Der Unterschied ist, dass sich die Etrusker dort die Bühne mit der Renaissance und dem Rest einer mittelalterlichen Stadt teilen, während sie hier in Chiusi der Hauptgrund für den Besuch bleiben. Auch Orvieto hat eine reiche etruskische Geschichte, mehr dazu in unserem Guide Orvieto an einem Tag.

Die bemalten Gräber auf dem Land, nur nach Voranmeldung

In der Landschaft rund um Chiusi, nicht im Zentrum, verwaltet das Museum mehrere bemalte etruskische Gräber: das Affengrab, das Pilgerinnengrab, das Löwengrab und das Hügelgrab, alle aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Man besichtigt sie nicht einfach im Vorbeigehen: Sie werden auf Anfrage beim Museumspersonal gezeigt, und welche geöffnet sind, an welchen Tagen und zu welchen Bedingungen, ändert sich im Lauf der Zeit, deshalb ist das Museum selbst, nicht diese Seite, die richtige Anlaufstelle, um vor der Abreise zu fragen. Wer in Chiusi ankommt, ohne vorher nachgefragt zu haben, sieht das Museum, die Kanopen und die Sarkophage, riskiert aber, ohne ein einziges bemaltes Grab gesehen zu haben, wieder abzureisen: Das lohnt sich vorher zu wissen, nicht erst vor Ort zu entdecken.

Das Labyrinth des Porsenna, und warum der Name täuscht

Unter dem Dom von Chiusi und dem angrenzenden Platz verläuft ein etwa 130 Meter langes Gangsystem, das in archaisch-etruskischer Zeit gegraben wurde. Der heutige Name, Labyrinth des Porsenna, stammt aus der Volksüberlieferung und von denjenigen, die in den 1920er-Jahren die ersten Gänge fanden, und verbindet den Ort mit dem sagenhaften Labyrinth des Porsenna-Grabs, das Plinius der Ältere beschrieb. Fachleute halten diese Verbindung für ungenau: Wahrscheinlicher handelt es sich um eine Wasserversorgungsanlage, mit Brunnen, die das Grundwasser anzapften, und Kanälen, die Regenwasser für die etruskische Stadt sammelten, statt um ein Grabmonument. Es lässt sich nur mit Führung besichtigen, mit Start im Domuseum: Es ist kein freier Rundgang, und eine Voranmeldung wird dringend empfohlen, da die Plätze begrenzt sind. Ein zweiter, getrennter unterirdischer Rundgang, das Museo Civico „La Città Sotterranea", existiert an anderer Stelle im Ort: Die beiden sollten weder beim Rundgang noch bei der Buchung verwechselt werden.

Das Grab, das nie gefunden wurde

Plinius der Ältere beschreibt, unter Berufung auf Varro, das Grabmonument des Porsenna als einen gewaltigen Bau aus behauenen Steinblöcken, dreihundert Fuß auf jeder Seite und fünfzig Fuß hoch, mit einem Labyrinth im Inneren, so kompliziert, dass niemand, der ohne Faden hineinging, je wieder herausfand. Es ist eine faszinierende Beschreibung, und höchstwahrscheinlich war sie schon zu Plinius' Zeiten teilweise Legende. Niemand hat je mit Sicherheit festgestellt, wo dieses Monument stand: Eine wiederholt vorgebrachte Hypothese verortet es im Grabhügel von Poggio Gaiella bei Chiusi, doch das bleibt eine Vermutung, keine archäologische Bestätigung. Das sollte man klar sagen, denn Touristenmaterial tut es nicht immer: Das echte Grab des Porsenna, jenes von Plinius, kann man nicht besichtigen, weil niemand weiß, wo es liegt.

Chiusi Scalo, der Bahnhof, der halb die Gegend bedient

Der Bahnhof Chiusi-Chianciano Terme liegt an der historischen Strecke Florenz-Rom, eröffnet 1862, und ist zugleich Endstation der Zweigstrecke aus Empoli: ein echter Eisenbahnknotenpunkt, keine Dorfhaltestelle, mit Regional- und InterCity-Zügen, die hier täglich halten. Er liegt in der Gemeinde Chiusi, im Ortsteil Chiusi Scalo, unten im Tal: Die Altstadt liegt oben auf dem Hügel, und wer mit dem Zug ankommt, braucht einen Stadtbus oder einen ziemlich steilen Fußweg, um sie zu erreichen. Derselbe Bahnhof ist, wie wir in unserem Guide zu Chianciano Terme beschreiben, auch der nächstgelegene Ankunftspunkt für alle, die dort wohnen: Von hier nach Chianciano sind es etwa 12 Kilometer. Für alle, die bei uns wohnen, bleibt jedoch ein Auto notwendig: Nicht einmal der wichtigste Bahnhof der Gegend erspart die Hügelstraße zwischen hier und dem Land.

Città della Pieve und Chiusi, gleiche Entfernung, gegenüberliegende Seiten

Chiusi und Città della Pieve liegen beide 20 Minuten von uns entfernt, aber auf gegenüberliegenden Seiten der Grenze und mit unterschiedlichem Charakter: Die eine ist die Stadt des Perugino, Renaissance, umbrisch; die andere ist etruskisch bis in ihre Grundmauern, und liegt bereits in der Toskana. Man kann beide am selben Tag besuchen, eine auf dem Hinweg und eine auf dem Rückweg, ohne den Umweg zu verlängern. Auch das, was auf dem Teller landet, ändert sich je nachdem, von welcher Seite man kommt: Ausführlicher schreiben wir darüber in Die Grenzküche zwischen Umbrien und der Toskana, wo Chiusi bereits der Bezugspunkt für die toskanische Seite des Tisches ist.

Was nicht funktioniert, ehrlich gesagt

Ehrlich gesagt: Fast alles, was Chiusi besonders macht, sieht man nur mit Voranmeldung, nicht im Vorbeigehen. Das Labyrinth, die bemalten Gräber, und teilweise auch das Museum außerhalb der Hauptöffnungszeiten: Wer ohne vorherige Prüfung ankommt, riskiert einen halben Besuch. Und der eindrucksvollste Name von allen, das Labyrinth des Porsenna, hält wahrscheinlich nicht, was er verspricht: kein königliches Labyrinth, sondern eine etruskische Wasseranlage. Wer die unberührte Legende sucht, wird ein wenig enttäuscht sein; wer sich mit der echten, immer noch bemerkenswerten Geschichte zufriedengibt, nicht. Die Altstadt außerhalb des Museumsrundgangs ist abends klein und ruhig, eher wie Città della Pieve als wie Cortona: kein Ort für einen lebhaften Abend.

Wie viel Zeit man braucht, und wie man zu uns kommt

Für das Museum allein reichen, in Ruhe besichtigt, zwei bis drei Stunden. Kommt das Labyrinth oder ein im Voraus gebuchtes bemaltes Grab dazu, lohnt es sich, einen halben Tag einzuplanen; mit beidem fast einen ganzen Tag. Von unserem Agriturismo am Trasimenischen See aus ist Chiusi 20 Autominuten entfernt, dieselbe Entfernung wie Città della Pieve: Unsere Seite Umgebung listet alle Entfernungen von hier auf, einschließlich des restlichen Grenzgebiets. Wer mit dem Zug in Chiusi-Chianciano Terme ankommt, muss zusätzlich Zeit für den Transfer zu uns einplanen: Der Bahnhof ist praktisch zum Reisen, ersetzt aber nicht das Auto, sobald man in dieser Landschaft angekommen ist.